একুশ শতাব্দীর অন্যতম প্রভাবশালী টেলিভিশন সিরিজ হিসেবে ‘ব্রেকিং ব্যাড’ নির্বাচিত হয়েছে। সিরিজটিকে সেরা নির্বাচন করা হয়েছে নিউইয়র্ক টাইমস পরিচালিত একটি জরিপে। অভিনেতা, লেখক, প্রযোজক, শোরানা ও টেলিভিশন নির্বাহী—এই পেশাজীবীদের ৫১৬ জন অংশগ্রহণ করেছেন। ২০০০ সালের ১ জানুয়ারির পর প্রচারিত সিরিজগুলোর মধ্য থেকে প্রত্যেককে সর্বোচ্চ ১০টি পছন্দের নাম দিতে বলা হয়েছিল।
জরিপের ফলাফলে সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়েছে ভিন্স গিলিগানের তৈরি ও ২০০৮ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত প্রচারিত ক্রাইম ড্রামা ‘ব্রেকিং ব্যাড’। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ‘দ্য ওয়্যার’। এরপরের অবস্থানগুলোতে আছে যথাক্রমে ‘ম্যাড মেন’, ‘সাকসেশন’, ‘ফ্লিব্যাগ’, ‘গেম অব থ্রোনস’, ‘ভিপ’, ‘৩০ রক’, ‘কার্ব ইয়োর এনথুজিয়াজম’ ও ‘আটলান্টা’। তালিকায় কেবল জনপ্রিয় ড্রামা সিরিজ নয়, বাস্তবতার ভিত্তিক শো, তথ্যচিত্র, টক শো এবং ইউটিউব সিরিজও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
সিরিজটির আবেদনের কেন্দ্রে রয়েছে ওয়াল্টার হোয়াইট চরিত্রটি। রসায়নের একজন শান্তস্বভাব শিক্ষক ক্যানসারের আঘাতে জীবনের মোড় ঘুরিয়ে ফেলেন এবং ধীরে ধীরে ভয়ংকর মাদক ব্যবসার জগতে নেমে আসেন। তিনি কুখ্যাত মেথামফেটামিন তৈরি করা ‘হাইজেনবার্গ’ প্রতিষ্ঠানের কেন্দ্রে পৌঁছান। সাধারণ শিক্ষক থেকে নৈতিকভাবে অধষ্ট অপরাধীয় প্রতিমানে ওয়াল্টারের রূপান্তরকে টেলিভিশনের অন্যতম স্মরণীয় অভিনয় বলে মনে করা হয়।
ওয়াল্টার হোয়াইটে অভিনয় করেন ব্রায়ান ক্র্যানস্টন। তাঁর এই পরিবর্তনশীল অভিনয় প্রতিপক্ষ ও ভিলেনের জগতে ধারাবাহিকতা এনেছিল। অ্যারন পলের অভিনীত জেসি পিংকম্যান চরিত্রটিও গল্পের আবেগের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছিল। সিরিজে নৈতিক অবক্ষয়, অপরাধ এবং একটি পরিবারকে ধ্বংস করে দেওয়ার উপাদানগুলো টানটান উত্তেজনার সঙ্গে উপস্থাপিত হয়েছিল।
তবে জরিপটির কিছু দিক নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। সাধারণ দর্শকের পরিবর্তে টেলিভিশন শিল্পের পেশাজীবীদের মতামতের ওপর জরিপটি পরিচালিত হওয়ায় এর প্রতিনিধিত্ব নিয়ে বিতর্ক হচ্ছে। অ্যানিমেশন সিরিজের উল্লেখযোগ্য উপস্থিতিও খটবা করেছে। সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে ‘দ্য সোপ্রানোস’-এর অনুপস্থিতি। সিরিজটি ১৯৯৯ সালে প্রচারিত হওয়ায় ২০০০ সালের পর প্রচারিত কাজের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সুযোগ পায়নি।
