প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক বিধি ভঙ্গের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে আনা ১১৫টি অভিযোগের মধ্যে ১১৪টিতে ক্লাবটি দোষী সাব্যস্ত হয়েছে বলে মামলার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছে। দীর্ঘ তদন্ত ও আইনি প্রক্রিয়ার পর এই সিদ্ধান্তে ক্লাবের বিরুদ্ধে বড় ধরনের শাস্তি হতে পারে। তবে কী ধরনের দণ্ডাদেশ দেওয়া হবে, তা এখনো নির্ধারিত হয়নি।
সংশ্লিষ্ট সূত্র বলছে, সম্ভাব্য সব ধরনের শাস্তি বিবেচনায় রাখা হচ্ছে। ম্যানচেস্টার সিটি আশা করছে বিষয়টির ওপর আপিল করবে। নাম প্রকাশ না করার শরণে কথা বলা এক ব্যক্তি জানান, দীর্ঘদিনের তদন্তের পর ক্লাবটির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর মধ্যে মাত্র একটিতে তারা দায়মুক্তি পেয়েছেন।
ক্লাবটির বিরুদ্ধে মামলা চলে ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত আর্থিক বিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ তদন্তের পর তা একটি স্বাধীন কমিশনের কাছে পাঠানো হয়েছিল। ২০১৮ সালের নভেম্বরে জার্মান মিডিয়া ডের স্পিগেল ম্যানচেস্টার সিটির কিছু ফাঁস হওয়া আর্থিক নথি প্রকাশ করার পর বিষয়টি বেশি আলোচনায় আসে। অভিযোগগুলোর মধ্যে ক্লাবের সঠিক আর্থিক তথ্য এবং খেলোয়াড় ও কোচদের পারিশ্রমিকের পূর্ণাঙ্গ বিবরণ না দেওয়ার পাশাপাশি ইউয়েফা ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে ও প্রিমিয়ার লিগের ‘প্রফিটেবিলিটি অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি’ নীতিমালা ভঙ্গের অভিযোগও ছিল।
২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে চার বছরের তদন্ত শেষে প্রিমিয়ার লিগ আনুষ্ঠানিকভাবে সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করে। সময়ের মধ্যে মামলা শুরু থেকেই সব অভিযোগ অস্বীকার করে আসে ম্যানচেস্টার সিটি। ক্লাবটি বিপুল ও খণ্ডনাতীত প্রমাণের দাবি করে স্বাধীন কমিশনের মাধ্যমে নিরপেক্ষ পর্যালোচনার দাবিও জানিয়েছিল। সদ্য সম্প্রতি বিবৃতিতে ক্লাবের মুখপাত্র জানান, প্রিমিয়ার লিগের আইনি কার্যক্রম এখনো চলমান এবং গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি ধাপ বাকি রয়েছে।
এর আগে, ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডের স্পিগেলে প্রকাশিত নথির ভিত্তিতে ইউয়েফা ম্যানচেস্টার সিটিকে দুই বছরের জন্য ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করে ৩ কোটি ইউরো জরিমানা করেছিল। পাঁচ মাস পর ক্রীড়া সালিসি আদালত সেই নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে দেয়। আদালতের মতে, কয়েকটি অভিযোগের ক্ষেত্রে সময়সীমা পেরিয়ে গিয়েছিল, আবার অন্যগুলো প্রমাণ দিয়ে প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হয়নি। সিটি সমর্থিত হলেও আদায়ের বিষয়ে ওই সময়ে বহু বড় সাফল্য পেয়েছিল ক্লাবটি। সিটির মালিকানায় আসার পর ২০২৩ সালে অভিযোগ গঠনের আগ পর্যন্ত তারা আটটি প্রিমিয়ার লিগ, চারটি এফএ কাপ, সাতটি লিগ কাপ এবং একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছিল।
