প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক ন্যায্যতা নিয়মভঙ্গের মামলায় ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ১১৪টি অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে বলে সিদ্ধান্ত দিয়েছে স্বাধীন কমিশন। লন্ডনের ইন্টারন্যাশনাল ডিসপিউট রেজোলিউশন সেন্টারে অবস্থান করা তিন সদস্যের কমিশন সিটির বিরুদ্ধে দায় আরোপের পর রায় জারি করেছে। সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ক্লাবটি আপিল করতে পারে বলে জানা গেছে।

অভিযোগগুলো কীভাবে আরোপ করা হয়েছিল?

প্রিমিয়ার লিগ ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত সিটির বিরুদ্ধে টানা নয় বছর ধরে আর্থিক ন্যায্যতার নিয়ম ভাঙার অভিযোগ তুলে ধরেছিল। প্রাথমিক বিবৃতিতে ১১৫টি অভিযোগের কথা বলা হলেও প্রকৃত সংখ্যা ১৩০টি হওয়ার আশঙ্কা জানানো হয়েছিল। অভিযোগগুলোর মধ্যে পুরো মৌসুমে সঠিক আর্থিক তথ্য না দেওয়া এবং তদন্তে সহযোগিতা না করার বিষয়গুলোও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম অনুযায়ী ক্লাবগুলোকে নিজস্ব আয়ের মধ্যেই ব্যয়ের হিসাব রাখতে হয়। আয় বেশি দেখিয়ে বা ব্যয়ের অংশ গোপন রেখে এই বিধান এড়ানো সম্ভব। অভিযোগ অনুযায়ী, সিটি এভাবে বাজারের চেয়ে বেশি সামর্থ্য ব্যবহার করে খেলোয়াড় নিয়োগ বা বেতন প্রদান করতে পেয়েছিল। একটি বিশেষ অভিযোগে বলা হয়েছিল, ক্লাবটি চার বছর ধরে একজন কোচকে দেওয়া অর্থের পূর্ণ হিসাব জানায়নি। ধারণা করা হয়েছিল, ওই কোচের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক বিধির চেয়ে বেশি অর্থ দেওয়ার একটি গোপন চুক্তি ছিল।

অভিযোগের উৎসে ছিল ২০১৮ সালে জার্মানির ডার স্পিগেল পত্রিকার প্রতিবেদন। সেই প্রতিবেদনগুলি পর্তুগিজ হ্যাকার রুই পিন্টোর সংগৃহীত ইমেইলের ভিত্তিতে তৈরি হয়েছিল, যার একটি অংশ পরে ফুটবল লিকস ওয়েবসাইটেও প্রকাশিত হয়। এই প্রকাশের পর ২০১৯ সালে উয়েফাও সিটির বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে। পরে প্রিমিয়ার লিগও পৃথক তদন্ত শুরু করে। সিটির বিরুদ্ধে পাঁচ বছর ধরে উয়েফার আর্থিক ন্যায্যতার নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগও রয়েছে।

উয়েফার রায় ও প্রিমিয়ার লিগের তদন্তে পার্থক্য

উয়েফার তদন্তে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে সিটিকে দোষী সাব্যস্ত করা হলেও কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট পাঁচ মাস পর দুই বছরের ইউরোপীয় নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয় এবং ৩০ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা ১০ মিলিয়ন ইউরোতে কমায়। ক্যাস বলেছিল, সিটি উয়েফার তদন্ত প্রক্রিয়া স্পষ্টভাবে অবহেলা করেছে, তবে গোপন মূলধন লুকানোর প্রভাবে স্পনসরশিপের অভিযোগ থেকে তাদের মুক্তি দেয়। সেই রায়ে অনেক অভিযোগ প্রমাণিত না হওয়া বা পাঁচ বছরের সময়সীমা পেরিয়ে যাওয়ার কথা উল্লেখ করা হয়েছিল। প্রিমিয়ার লিগের ক্ষেত্রে একই ধরনের সময়সীমা না থাকায় তদন্ত ২০০৯ সাল পর্যন্ত পশ্চাৎপথর দখল করেছিল। সিটি এবারের কমিশনের রায়কে উপেক্ষা করে অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছে।