আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) আগামী ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিকে লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে নির্ধারণ করেছে। জাতীয় দলের জার্সিতে অসাধারণ অবদান রেখে যাওয়া এই তারকাকে শেষবার মাঠে দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন আর্জেন্টিনার সমর্থকরা। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে চাইলে মেসিকে সেই ম্যাচে স্বাভাবিকভাবেই খেলতে হবে বলে আশা করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।
মেসির বিদায়ের পাশাপাশি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকা স্কালোনি বলেছেন, তিনি বিশেষ ম্যাচটিতে উপস্থিত থাকতে চান। আর্জেন্টিনার কোচের মতে, মেসির মতো একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের বিদায় হওয়া উচিত সমর্থকদের সামনে দাঁড়িয়ে এবং তাদের ভালোবাসার মুখোমুখি হয়ে। সেই আবেগঘন মুহূর্তে পাশে থাকা তাঁর নিজের দায়িত্বের অংশ বলেও তিনি মনে করেন।
ভবিষ্যতে আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্বে থাকবেন কি না তা নিশ্চিত না হওয়ায় বিশেষ ম্যাচে মেসিকে রাখার বিষয়ে স্কালোনি চেষ্টা করেছেন বলে জানান। তবে তিনি আরও বিশেষভাবে দৃষ্টি দিয়েছেন মেসির নিজের আগ্রহের দিকে। প্রিয় মানুষদের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার জন্য এর চেয়ে ভালো সময় হয়ত আর আসতে পারে না বলে তিনি মনে করেন।
মেসি ইতিমধ্যে জানিয়েছেন, কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও সমর্থকদের সামনে এসে বিদায় জানাতে আগ্রহী তিনি। স্কালোনির মতে, এই আবেগের ধারা ধরে রাখা উচিত এখনই। সময় পেরিয়ে গেলে মুহূর্তটির আবহ হয়ত আর একই রকম থাকবে না। তাই মেসির প্রতি যদি কোনো বিশেষ সম্মাননা বা বিদায়ী আয়োজন করতে হয়, তা সময়মতো করাই অর্থবহ হবে।
বেনিনের বিরুদ্ধে ম্যাচটিতে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার পথে মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে এ পর্যন্ত ২০৭টি ম্যাচে ১২৫টি গোল করেছেন তিনি; নিজের শেষ বিশ্বকাপেও আটবার প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছেন। স্কালোনির সঙ্গে মেসির সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। কোচ হিসেবে তাকে কাছ থেকে পাওয়াকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অভিজ্ঞতা বলে জানান স্কালোনি। তাঁর মতে, শুধু মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্সই নয়, মাঠের বাইরের ব্যক্তিত্ব ও আচরণেও মেসি অন্যদের থেকে আলাদা।
