জাপানের নিশ্শিনে আয়াকাস কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত ২০তম এশিয়ান গেমসের প্রাথমিক পর্বের একটি ম্যাচে নেপাল আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে। এটি মাত্র ১২ বছর পর নেপালের জন্য আফগানিস্তান বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে ঐতিহাসিক জয়।

টস জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে। তবে নেপালের বোলিংয়ের সামনে আফগান ব্যাটিং লাইনআপ ভালো করতে পারেননি। নেপালের বোলাররা আফগানিস্তানের শুরুর তিন ব্যাটসম্যানকে দ্রুত ফিরিয়ে দেন। হাসান ইসাখিল ২ বলে ০ রান, মোহাম্মদ আকরাম ৮ বলে ২ রান এবং করিম জানাত ৯ বলে ৯ রান করেন। ফয়সাল খান আহমাদজাই ও নাজিবুল্লাহ জাদরান দুজনেই ৩০ রান করেন। নাঙ্গেয়ালিয়া খান ১৫ বলে ১৭ রানে অপরাজিত থাকায় আফগানিস্তান প্রথম ইনিংসে ১০২ রান করে। নেপালের হয়ে কুশাল ভুর্তেল ৪টি এবং ললিত নারায়ণ রাজবংশী ৩টি উইকেট নেন।

ভুর্তেলের ব্যাটিংয়ে ব্যর্থতা, তবু নেপালের জয়

বল হাতে দারুণ করলেও ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি নেপালের অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার কুশাল ভুর্তেল। তিনি প্রথম ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই শূন্য রানে আউট হন, যা নেপালের ওপর চাপ বাড়ায়। চতুর্থ ওভারে আসিফ শেখও ৪ বলে ২ রান করে সাজঘরে ফেরেন।

তবে নেপালকে জয়ের পথে ফিরিয়ে আনেন সন্দীপ জোরা। তিনি ৩৫ বলে ৩৪ রান করেন। এরপর রোহিত কুমার পৌডেল ৩২ বলে ৩৩ রান এবং দীপেন্দ্র সিং আইরি ১৮ বলে ১৫ রান করে বাকি কাজ শেষ করেন। জয়ের জন্য যখন মাত্র ১ রান বাকি ছিল, তখন আইরি আউট হন। শেষ রানটি আসে গুলশান কুমার ঝার ব্যাট থেকে। এভাবেই ৫ উইকেটে জয় পায় নেপাল।

এই জয়ের মাধ্যমে নেপাল ২০১৪ সালের পর প্রথমবার এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তানকে হারায়। ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নেপাল ৯ রানে আফগানিস্তানকে হারিয়়িশিল। আর একই বছর পরে দক্ষিণ কোরিয়ার ইনচনে এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে আফগানিস্তান নেপালকে ৮ রানে হারিয়েছিল। শনিবার সকালে জাপানের মুখোমুখি হবে নেপাল।