ভারতের অত্যন্ত প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান বিনোদ কাম্বলি স্কুলজীবনেই শচীন টেন্ডুলকারের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। দুজন একই স্কুলে পড়েছেন এবং একই সঙ্গে বেড়ে উঠেছেন। সেই সময় কেউ জিজ্ঞাসা করলে কে বেশি ভালো ক্রিকেটার, তাহলে শচীনের নাম নয়, কাম্বলির নামই উচ্চারিত হতো। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবও কাম্বলির প্রতিভাকে শচীনের আগে রেখেছিলেন।

ক্ষমতা ও প্রতিভার ওই তুলনায় কাম্বলির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার আশা মোকাবিলি দিয়েছে। বয়সভিত্তিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স খেলোয়াড় হিসেবে তাঁকে ভারতীয় দলে নিয়মিত সুযোগের আশায় রেখেছিল। তবে দুর্দান্ত শুরুর পরও জাতীয় পর্যায়ে তাঁর ক্যারিয়ার পথিকর্ম হয়নি। মোট ১৭টি টেস্ট ও ১০৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন কাম্বলি। শচীন পরে সর্বকালের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি পেলেও কাম্বলির ক্রিকেটজীবন সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার পর কাম্বলির ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে খুব কম তথ্যই প্রকাশিত হয়েছে। সাম্প্রতিক একটি ভিডিওবার্তায় তাঁকে একটি বৃদ্ধাশ্রমের বর্ণনা দিতে দেখা গেল। সেখানে তিনি কথা বলতে বলতে কিছুটা কষ্ট অনুভব করছিলেন বলে মনে হয়েছে। তবে ওই প্রতিষ্ঠানের সুব্যবস্থা, পরিচ্ছন্নতা ও সেবার প্রশংসা করেন তিনি। কাম্বলি জানান, সেখানে থেকে তাঁর নিজের বাড়ির মতোই অনুভূত হচ্ছে। বয়স ৫৪ হওয়া সত্ত্বেও তাঁর মেজাজ ভালো বলে দেখা গেছে।

কাম্বলির স্বাস্থ্য নিয়ে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে বিভ্রান্তি ছড়িয়েছে। তাঁর বন্ধু ও সাবেক ফার্স্ট-ক্লাস আম্পায়ার মার্কাস কৌতো দাবি করেছেন, কাম্বলির মস্তিষ্কে রক্ত জমাট বেঁধে স্মৃতিশক্তির কোনো সমস্যা হচ্ছে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে গুরুতর মুম্রনালির সংক্রমণের কারণে মুম্বাইয়ের একটি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন তিনি। পরবর্তীতে দাবি করা হয়, হাসপাতালে ভর্তির পর থেকেই তাঁর মস্তিষ্কে রক্ত জমাট বাঁধছে; ফলে কিছুক্ষণ আগের কথা মনে রাখলেও পরে ভুলে যেতেন।

তাঁর চিকিৎসা তদারকি করা নিউরোসার্জন ডা. আদিল চাগলাও এই সমস্যার কথা জানিয়েছেন। তাঁর বলা অনুযায়ী, কাম্বলি মদ্যপান ছেড়ে দিলেও মাঝে মাঝে ধূমপান করেন এবং এতে স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়তে পারে। তবে কাম্বলির স্ত্রী আন্দ্রেয়া হিউইট এসব দাবি অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেছেন, ঈশ্বরের কৃপায় বিনোদ ভালো আছেন এবং তাঁর স্বাস্থ্য নিয়ে ভুল তথ্য ছড়ানো হচ্ছে। ফলে কাম্বলির শারীরিক অবস্থা নিয়ে বহু দাবি থাকলেও নির্ভরযোগ্য চিকিৎসা-তথ্যের অভিযোজন স্পষ্ট নয়।