বাংলাদেশের দুই তারকা পেস বোলার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদের দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্সের সুফলে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে প্রমোশন নিশ্চিত করেছে কেন্ট কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব। শেষ ম্যাচের আগেই টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই স্থান নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় আগামী মৌসুমে ইংল্যান্ডের লাল বলের ক্রিকেটে খেলবে কেন্ট।
শনিবার বিকেলে লর্ডসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৭ উইকেটে নর্থহ্যাম্পটনশায়ারকে হারায় মিডলসেক্স। এই জয়ের ফলেই ডিভিশন ওয়ানে ফেরত যায় কেন্ট। অপরাজিত ডারহাম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর কেন্ট দ্বিতীয় স্থানে টুর্নামেন্ট শেষ করবে। ২০২৪ সালের পর এবারই তারা ঘরোয়া প্রধান ক্রিকেট টুর্নামেন্টের উচ্চতর ভাগে খেলবে।
শেষের দিকে বোলিং আক্রমণে বড় পরিবর্তন
গত মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের একদম নিচে থাকা কেন্ট এবার চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে ফিরে এসেছে। ইংলিশ পেসার ম্যাট মিলনেস ৫০টিরও বেশি উইকেট নিয়ে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। উদীয়মান অলরাউন্ডার একানশ সিংও নিয়মিত অবদান রেখেছেন, আর ওপেনার জ্যাক ক্রলি শেষ ছয় ম্যাচের চারটিতে অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন।
তবে মৌসুমের শেষ ভাগে কেন্টের পুনরুত্থানের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা বাংলাদেশের দুই ফাস্ট বোলারের। হাসান মাহমুদ মাত্র চারটি ম্যাচে কেন্টের হয়ে খেলে ২৫.৫০ গড়ে ২৬টি উইকেট শিকার করেন। তাঁর ঝুলি রয়েছে এক ইনিংসে পাঁচটি উইকেট। নতুন ও পুরোনো বলে স্মার্ট বোলিং করে প্রতিটি ম্যাচেই ব্রেকথ্রু পুরোষের সুযোগ তৈরি করেছেন তিনি।
হাসানের পর যোগ দেওয়া খালেদ আহমেদও তিন ম্যাচ থেকেই ১৬টি উইকেট নিয়ে দলের বোলিং আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করেছেন। উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি বলের গতি ও সুইংয়ে বিপাক্ষ বাংলাদেশি পেসারটি কেন্টের লক্ষ্যে বড় ধাক্কা হিসেবে কাজ করেছেন। তাঁদের একসঙ্গে নেওয়া এই সাফল্য কেন্টকে শেষ সাত ম্যাচে দারুণ পর্বে উঠিয়ে ডিভিশন ওয়ানে ফিরিয়ে এনেছে।
