বাংলাদেশের দুই তারকা পেস বোলার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুপ্রভাবে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ১-এ প্রমোশন নিশ্চিত করেছে কেন্ট কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব। শেষ ম্যাচ খেলার আগেই দলটির শীর্ষ দুই স্থানে স্থান নিশ্চিত হয়ে গেছে।
শনিবার বিকেলে লর্ডসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মিডলেক্স ৭ উইকেটে নর্থহ্যাম্পটনশায়ারকে হারিয়েছে। এই জয়ের ফলে কেন্ট ডিভিশন ১-এ ফিরে এসেছে। অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন ডারহামের পরেই দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে টুর্নামেন্ট শেষ করবে কেন্ট। ২০২৪ সালের পর এখন প্রথমবারের মতো দলটি আবার ইংল্যান্ডের লাল বলের ক্রিকেটের শীর্বর্তী ভাগে খেলবে।
মৌসুমের শেষভাগে বদলে দাঁড়াল দলের ভাগ্য
গত মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের সবার শেষে থাকা কেন্ট এবার যে চমকপ্রফল পুনরুত্থান করেছে, তার পেছনে রয়েছেন একাধিক তারকার অবদান। ইংলিশ পেসার ম্যাট মিলনেস ৫০টিরও বেশি উইকেট শিকার করে বোলিংয়ে প্রধান ভূমিকা রেখেছেন। উদীয়মান অলরাউন্ডার একানশ সিং-ও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।
দলের ওপেনার জ্যাক ক্রলি শেষ ছয়টি ম্যাচের চারটিতে অর্ধশতক হাঁকিয়ে ব্যাটিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। তবে মৌসুমের শেষ দিকে কেন্টের বোলিং আক্রমণের দায়িত্ব যখন বাংলাদেশের দুই ফাস্ট বোলারের হাতেে এসেছে, তখনই দলের চ্যাম্পিয়নশিপের পথ খুলে গেছে।
হাসান মাহমুদ মাত্র চারটি ম্যাচে অংশ নিয়ে ২৫.৫০ গড়ে ২৬টি উইকেট শিকার করেছেন। তার মধ্যে একটি ইনিংসে পাঁচটি উইকেটের কৃতিত্বও রয়েছে। নতুন ও পুরোনো বলে কেন্টকে ধারালো ব্রেকথ্রু এনে দিয়ে প্রতিটি ম্যাচেই জয়ের পথ সহজ করেছেন তিনি।
হাসানের পর যোগ দেওয়া খালেদ আহমেদ তিনটি ম্যাচে ১৬টি উইকেট নিয়ে আরেকটি শক্তিশালী বোলিং স্পেল উপহার দেন কেন্টকে। এই দুই বাংলাদেশি পেসারের গতি ও বোলিংয়ের নিয়ন্ত্রণের ওপর ভর করেই দলটি শেষ সাতটি ম্যাচে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ডিভিশন ১-এ স্থান নিশ্চিত করেছে।
