প্রায় আট বছর পর বাংলাদেশে ফিরে আসা সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত তার মূল দল পাঠাতে চাইছে না। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের এই সর্বোচ্চ আসরে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়ে সিদ্ধান্তের কারণ জানিয়েছে দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়া।
ভারতের সিদ্ধান্তের পেছনে আগামী নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ রয়েছে। সেই সিরিজকে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের তুলনায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পূর্ণ শক্তি নিয়ে খেলতে চান ভারতের কোচ খালিদ জামিল। তাঁর মতে, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলা জাতীয় দলের জন্য উপকারী হবে।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের অংশগ্রহণ ও নিউজিল্যান্ড সিরিজের মধ্যে সূচির সংঘর্ষ তৈরি হয়েছে। আসরটি চলবে ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত, আর ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডো শুরু হবে ৭ নভেম্বর থেকে। এই সময়সূচির কারণে ভারত ঢাকায় যাওয়ার বদলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি প্রীতি ম্যাচে মূল দল পাঠাতে পারে।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে। অন্য গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে ভারত অনূর্ধ্ব-২৩ দল বা রিজার্ভ খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি দল পাঠাতে পারে। তবে মূল দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত কি না, তা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের ঘোষণার ওপর নির্ভর করছে।
জামিল বলেন, “যখন ফিফা বিশ্বকাপে খেলা দলগুলোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের প্রস্তাব এল, তখন আমি ফেডারেশনের সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত হয়েছি।” ভারতের মূল দল না পাঠানোর কারণে বাংলাদেশসহ অন্য দলগুলোর সামনে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগিতা একটি ভিন্ন মাত্রা পেতে পারে।
