পশ্চিম মধ্যপ্রাচ্যর জায়গায় রোনাল্ডোর আফসোসে হারানো গোল আর ফেলিক্সের জোরের শটে জিতল পর্তুগাল। ওয়েলসের বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে নেশনস লিগে মিশন শুরু করল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল। দূরপাল্লার শটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন জোয়াও ফেলিক্স।

এই ম্যাচে রোনাল্ডোর গোল বাতিল হয় অফসাইডের কারণে। গত প্রায় দুই দশক ধরে পর্তুগালের আক্রমণভাগ ঘুরে দাঁড়ায়েছে রোনাল্ডোর কেন্দ্রে। ২০০৩ সাল থেকে জাতীয় দলে অভিষেক পেয়েছেন এই ৪১ বছর বয়সী তারকা, যিনি এখন পর্যন্ত ১৪৬টি আন্তর্জাতিক গোল করেছেন।

কোচ জর্জ জেসুসের নেতৃত্বে প্রথম ম্যাচে বল দখলে আধিপত্য বিস্তার করে পর্তুগাল। লিসবনের মাঠে ১৯-৪ ব্যবধানে শটের হিসেবে এগিয়ে থাকলেও, বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেছে তারা। ফেলিক্স বলেন, ‘প্রথমার্ধেই আমরা ১৩টি শট নিয়েছি, যা অনেক বেশি। আজ আমরা মাত্র একটি গোল করেছি, তবে এভাবে খেলা চালিয়ে গেলে আরও গোল আসবে।’

ম্যাচের ২২ মিনিটে পর্তুগালের একমাত্র গোলটি হয়। বক্সের ধার থেকে নেওয়া ফেলিক্সের একটি নিচু শট সামান্য দিক পরিবর্তন করে ওয়েল্স অধিনায়ক বেন ডেভিসের গায়ে লেগে দূরের পোস্টের ভেতর দিয়ে জালে ঢুকে যায়। গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ডের মরিয়া ঝাঁপও কাজে আসেনি।

ওয়েলস নিজেদের একমাত্র ভালো সুযোগ থেকে দুইবার সমতা ফেরানোর প্রচেষ্টা করেছে। প্রথমে গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তার মাথার ওপর দিয়ে বল পাঠান ব্রেনান জনসন, তবে বল ক্রসবারের সামনের দিকে লেগে ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত লুইস কৌমাস এবং ড্যান জেমস দুজনেই ফিরতি বলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েন, যদিও শেষ পর্যন্ত কৌমাসের নেওয়া দুর্বল শট গোললাইনে দাঁড়ানো ডিফেন্ডার রুবেন দিয়াসের গায়ে লেগে প্রতিহত হয়।

এই জয়লাভের মধ্যে রোনাল্ডোর আফসোসে হারানো গোলটি ছিল ম্যাচের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ণ। তিনি এক ঘণ্টা পর ওয়েলসের জালে বল পাঠান, তবে অফসাইডের সিদ্ধান্তে তা বাতিল হয়ে যায়। তার ম্যাচ ছাড়ার পর দর্শকদের চিৎকারও কমে যায়।