ভারতীয় ক্রিকেটের দুই অমর প্রতীক শচীন টেন্ডুলকার ও বিনোদ কাম্বলি। একই স্কুলে পড়া এবং একই সঙ্গে বেড়ে ওঠা সত্ত্বেও স্কুলজীবনে তাদের মধ্যে প্রতিভার প্রশ্নে এগিয়ে ছিলেন কাম্বলি। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেব বলেছেন, তখন কেউ শচীনের চেয়ে কে ভালো ক্রিকেটার জিজ্ঞেস করলে উত্তর আসত কাম্বলির নাম। এখন শচীন তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত, অথচ কাম্বলির খেলার দিনগুলো কখনেই শেষ হয়ে গেছে।

ভিডিও বার্তায় বৃদ্ধাশ্রমের কথা

সাম্প্রতিক একটি ভিডিও বার্তায় বিনোদ কাম্বলি একটি বৃদ্ধাশ্রমের বর্ণনা দিয়েছেন। সেখান থেকেই জানা গেছে, তিনি বর্তমানে ওই কেন্দ্রে থাকেন। ৫৪ বছর বয়সী কাম্বলির কথা বলার ভঙ্গিতে স্বাভাবিকভাবে কিছুটা কষ্ট থাকলেও তিনি আবেগহীনভাবে কেন্দ্রটির সুবিধা, পরিচ্ছন্নতা ও যত্নের কথা তুলে ধরেছেন। তিনি জানান, সেখানে থেকে নিজের বাড়ির মতোই অনুভূত হচ্ছে।

স্বাস্থ্য নিয়ে দুই ধরনের দাবি

কাম্বলির স্বাস্থ্য নিয়ে সামাপ্রতিক কয়েকটি গুজবও ছড়াচ্ছে। তাঁর বন্ধু ও সাবেক ফার্স্ট ক্লাস আম্পায়ার মার্কাস কৌতো দাবি করেছেন, মস্তিষ্কে রক্ত জমাট বাঁধার কারণে স্মৃতিশক্তিতে সমস্যা হচ্ছে তার। ভারতের বিখ্যাত নিউরোসার্জন ডা. আদিল চাগলাও তাঁর চিকিৎসা তদারকি করছেন বলে জানিয়েছেন। তবে কাম্বলির স্ত্রী আন্দ্রেয়া হিউইট এসব তথ্যকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি দাবি করেছেন, ঈশ্বরের কৃপায় বিনোদ ভালো আছেন এবং তাঁর স্বাস্থ্য নিয়ে ভুল তথ্য ছড়ানো হচ্ছে।

চিকিৎসাজগতের তথ্যে ছিল হাসপাতালে ভর্তি

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে গুরুতর মূত্রনালির সংক্রমণের কারণে মুম্বাইয়ের একটি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন কাম্বলি। এর আগে থানেতে হাসপাতালে থাকার সময় থেকেই তাঁর মস্তিষ্কে রক্ত জমাট বাঁধার অভিযোগ আছে। সাবেক আম্পায়ারের দাবি অনুযায়ী, কাম্বলি মদ্যপান ছেড়ে দিলেও মাঝে মাঝে ধূমপান করেন এবং এতে স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়তে পারে। তবে স্ত্রীর বক্তব্যের পর তাঁর প্রকৃত স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে নিশ্চিত হওয়া উচিত নয়।

অসমাপ্ত কিন্তু প্রতিভাশালী ক্যারিয়ার

বিনোদ কাম্বলি ছিলেন অত্যন্ত প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। বয়সভিত্তিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স দেখে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে বেশ উচ্চাশা তৈরি হয়েছিল। তবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী সামনে এগোতে পারেননি। মোট ১৭টি টেস্ট ও ১০৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলা কাম্বলির ক্রিকেটজীবনের জন্য নিশ্চিতভাবে যথেষ্ট নয়। তবে তাঁর প্রতিভা ও বন্ধু টেন্ডুলকারের সঙ্গে পড়াশোনার শুরুর গল্প আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে থাকে।