প্রায় আট বছর পর বাংলাদেশে ফিরে আসা সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের মূল জাতীয় দল পাঠানোর সম্ভাবনা কমে এসেছে। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের এই শীর্ষ আসরে ভারত যেকোনো দল পাঠাতে পারে, তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠিত দুই প্রীতি ম্যাচকে তারা বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। বিষয়টি টাইমস অব ইন্ডিয়ার প্রতিবেদনে জানা গেছে।

ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হবে ৪ থেকে ১৭ নভেম্বরের মধ্যে। অন্যদিকে, ৭ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডো। সময়সীমার এই সংঘর্ষের কারণে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রীতি সিরিজে ভারতের শক্তিশালী দল ব্যবহার করার সিদ্ধান্তের কথা শোনা যাচ্ছে। ফলে চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত অনূর্ধ্ব-২৩ দল অথবা রিজার্ভ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়ে ওই আসরে অংশ নিতে পারে।

শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার চাওয়া জামিলের

ভারতের কোচ খালিদ জামিল নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দলটি মাঠে নামাতে চান। তাঁর মতে, বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলা জাতীয় দলের সামগ্রিক উন্নতির জন্য উপকারী হতে পারে। সেই লক্ষ্যে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচ দুটিকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের তুলনায় অগ্রাধিকার দেওয়ার পক্ষে তিনি ফেডারেশনের সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন।

চ্যাম্পিয়ন থাকার চ্যালেঞ্জে ভারত

ভারত বর্তমানে সাফ চ্যাম্পিয়ন। তাই প্রধান দল না পাঠালে এই মর্যাদা ধরে রাখা ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। গ্রুপ পর্বে ভারতের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। অন্য গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে থাকবে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত কোন দল পাঠাবে, তা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।