রফিকুল ইসলাম
বরিশাল মানেই নদী। আর সেই নদীর বুক জুড়ে ভেসে চলা প্যাডেল স্টিমার একদিন ছিল দক্ষিণবঙ্গের প্রাণশক্তি। এক প্রকার ভাসমান প্রাসাদ, যার গগনবিদারী হুইসেলের আওয়াজে ঘাটে ছুটে আসত জনপদ। ব্রিটিশ আমলেই শুরু হয়েছিল এই জলযাত্রা। পরিবহন নয়, ছিল নদীমাতৃক বাংলার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য।
কিন্তু ২০২২ সালের ২২ সেপ্টেম্বর থেমে যায় সেই সুর। কদমতলীর ঘাটে পড়ে আছে নিঃশ্বাসহীন অস্ট্রিচ, মাহসুদ, লেপচা, টার্ন। যেন নদীর বুকে স্টিমারের সমাধি।
শনিবার দুপুরে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন ঘোষণা দিয়েছেন আবার চালু হচ্ছে স্টিমারসেবা।
আগামী অক্টোবর মাস থেকেই এ জাহাজ চলাচল শুরু হবে। #
রফিকুল ইসলাম
১৫_০৯_২০২৫