মেক্সিকো উপসাগরে সৃষ্ট একটি ক্রান্তীয় নিম্নচাপ চলতি বছরের আটলান্টিক হারিকেন মৌসুমের প্রথম হারিকেনে রূপ নিতে পারে। এটি হারিকেনে পরিণত হলে ১৯০৫ সালের পর সবচেয়ে দেরিতে মৌসুমের প্রথম হারিকেন তৈরির রেকর্ড হতে পারে।
মঙ্গলবার বিকেলে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) জানায়, ‘ট্রপিক্যাল ডিপ্রেশন নাইন’ নামে পরিচিত এই নিম্নচাপ মিসিসিপি নদীর মোহনা থেকে প্রায় ৬৩০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থান করছিল। তখন এর সর্বোচ্চ বাতাসের গতি ছিল ঘণ্টায় ৩৫ মাইল।
এনএইচসি বলেছে, নিম্নচাপটি বুধবারের মধ্যে ক্রান্তীয় ঝড়ে এবং বৃহস্পতিবারের মধ্যে হারিকেনে রূপ নিতে পারে। এরপর এটি মেক্সিকো উপসাগর পেরিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের উপকূলের দিকে এগোতে পারে।
আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, সপ্তাহের শেষ দিকে ঝড়টি উত্তর-পূর্ব দিকে বাঁক নিয়ে মধ্য উপসাগরীয় উপকূলের দিকে অগ্রসর হতে পারে। শনিবারের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলে আঘাত হানার আশঙ্কা রয়েছে। সম্ভাব্য আঘাতের এলাকা দক্ষিণ-পূর্ব লুইজিয়ানা থেকে ফ্লোরিডা প্যানহ্যান্ডেল পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে।
ঝড়টির প্রভাবে শুক্রবার থেকে সপ্তাহান্ত পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলের কিছু এলাকায় ৩ থেকে ৬ ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টি হতে পারে। কোনো কোনো এলাকায় বৃষ্টির পরিমাণ ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এতে আকস্মিক ও নগর বন্যার পাশাপাশি বিচ্ছিন্ন নদীবন্যার আশঙ্কা রয়েছে।
এ ছাড়া প্রবল বাতাস, বিপজ্জনক ঢেউ ও সাগরে শক্তিশালী স্রোত তৈরি হতে পারে। হারিকেনের শক্তি অর্জন করলে ঝড়টির কেন্দ্রের কাছে ঘণ্টায় ৬০ থেকে ৮০ মাইল বেগে দমকা বাতাস বয়ে যেতে পারে।
আবহাওয়াবিদেরা বলছেন, ঝড়টি উপসাগরের এমন একটি এলাকা দিয়ে অগ্রসর হতে পারে, যেখানে তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহের বাধা কম। ফলে উপকূলে পৌঁছানোর আগে এটি আরো শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ পাবে। তবে উপকূলের কাছাকাছি এলে বায়ুর গতিপ্রবাহের পরিবর্তনের কারণে ঝড়টি কিছুটা দুর্বল হতে পারে।
ট্রপিক্যাল ডিপ্রেশন নাইন হারিকেনে পরিণত হলে এটি হবে ২০২৬ সালের আটলান্টিক মৌসুমের প্রথম হারিকেন। এর আগে মৌসুমের প্রথম হারিকেন এত দেরিতে তৈরি হয়েছিল ১৯০৫ সালের ৮ অক্টোবর। অর্থাৎ এবার এমনটি হলে ১২১ বছরের মধ্যে সবচেয়ে দেরিতে প্রথম হারিকেন তৈরির ঘটনা হবে।
এদিকে ক্যারিবীয় অঞ্চলের সেন্ট ভিনসেন্ট ও গ্রেনাডিনসেও একটি পৃথক ক্রান্তীয় ঢেউয়ের প্রভাবে ভারী বৃষ্টি হয়েছে। এতে বন্যা ও ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে। মঙ্গলবার দেশটির স্কুলগুলো বন্ধ রাখা হয়।
চলতি বছর আটলান্টিক অঞ্চলে তুলনামূলক কম ঝড় হওয়ার পেছনে শক্তিশালী ‘এল নিনো’ আবহাওয়াব্যবস্থাকে অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। প্রশান্ত মহাসাগরে সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বাড়ানোর পাশাপাশি এল নিনো আটলান্টিক অঞ্চলে বায়ুর গতির পার্থক্য বা উইন্ড শিয়ার বাড়িয়ে দেয়। এতে ক্রান্তীয় ঝড়ের শক্তিশালী হয়ে হারিকেনে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়।
তবে বর্তমানে মেক্সিকো উপসাগরে তৈরি হওয়া এই নিম্নচাপটি দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার অনুকূল পরিবেশ পাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের উপকূলে আঘাত হানার সম্ভাব্য সময় যত এগিয়ে আসছে, ততই উপকূলীয় এলাকাগুলোতে ঝড়, বৃষ্টি, বন্যা ও শক্তিশালী স্রোতের ঝুঁকি বাড়ছে।
